單向流干凈室一樣平常有兩種范例，即水平流和垂直流。在水平流體系中，氣流是從一面墻流向另外一面墻。在垂直流體系中，氣流是從吊頂流向高空。對請求干凈室的懸浮粒子濃度或微生物濃度更低的場所，就應用單向氣流。曩昔稱這類干凈室為“層流”干凈室。單向流和層流的稱號均說明了其氣流的狀態：氣流以一個偏向活動（或是垂直的或是水平的），并以一樣平常是0.3米/秒至0.5米/秒（60英尺/分鐘至100英尺/分鐘）的均速流過全部空間。由滿布干凈室吊頂的高效過濾器向室內送風。氣流有如一個氛圍活塞，向下流經室內，帶走凈化物，而后從高空排擠。又在與內部的一些新鮮氛圍混雜后，再循環至高效過濾器。職員和工藝所產生的懸浮凈化可立即被這類氛圍消撤除，而紊流透風體系采用的是混雜與濃縮道理。在一間沒有任何阻礙物的空房間，單向流用比后面提到的低得多的風速，就能夠很快將凈化物消除。但在一個操作間，機械和機械四周走動的職員，會對氣流構成阻礙。阻礙物可使單向流釀成紊流，從而在阻礙物四周構成氣流團。職員的運動也可使單向流釀成紊流。在這些紊流中，由于風速較低，氛圍濃縮水平較小，從而使得凈化濃度較高。是以，必須將風速堅持在0.3米/秒至0.5米/秒（60英尺/分鐘至100英尺/分鐘）的規模里，以便使中止的單向流能疾速規復，充足濃縮阻礙物四周紊流區的凈化。用風速能夠準確地表現出單向流，由于風速越高室內就越干凈。而每小時換氣次數與房間的體積無關，如吊頂的高下，是以不適合用來表現單向流。單向流室內的送風量是紊流室的許多倍（10到100倍）。